Tras un periodo de mantenimiento en dique seco, un yate a motor fue trasladado a un atraque de reparaciones. No había conexión eléctrica de tierra y se arrancó uno de los generadores auxiliares del barco. No se informó al capitán de la falta de suministro eléctrico de tierra ni se le comunicó que se había puesto en marcha el generador.

Durante una inspección previa a la salida, los contratistas habían cerrado las rejillas de ventilación de la sala de máquinas. Con la prisa por salir del dique seco, la tripulación no tuvo tiempo suficiente para comprobar su estado, por lo que no se dieron cuenta de que seguían cerradas. Esto elevó la temperatura en la sala de máquina y se abrió una escotilla de escape de emergencia para mejorar la ventilación. Un rato después, sonó la alarma de incendios de la sala de máquinas. El capitán revisó brevemente la sala de máquinas, observó que había algo de humo, pero no olores fuertes ni focos de fuego visibles y cerró la puerta.

El maquinista y un marinero de cubierta se pusieron los equipos de respiración autónoma y entraron en la sala de máquinas. Detectaron humo cerca del generador en funcionamiento, que fue apagado para minimizar el riesgo de incendio. Sin embargo, esto dejó al buque sin electricidad. La escotilla de emergencia también fue cerrada.

Al intentar responder al incidente, se descubrieron varios problemas: la bomba de incendios de emergencia era difícil de manejar, el generador de emergencia no funcionaba, los detectores de humo y el equipo de comprobación de la atmósfera no estaban disponibles y la batería del sistema de alimentación ininterrumpida del sistema contra incendios había fallado. Al no poder monitorizar la sala de máquinas, el capitán activó el sistema de CO2, que no funcionó correctamente porque se había configurado de forma incorrecta. El capitán y la tripulación no sabían que las válvulas de los cilindros de CO2 debían mantenerse abiertas hasta que estuvieran completamente descargadas.

Los servicios de emergencia locales intervinieron y aseguraron el espacio para el reingreso. La investigación posterior reveló que la fuga de gases de escape calientes de una válvula de escape averiada provocó el incendio, que se agravó porque las rejillas de ventilación cerradas limitaban la circulación de aire en el compartimento.