La tripulación programó inspecciones rutinarias semestrales de los espacios vacíos A, B y C, incluyendo pruebas de bombas de sentina y alarmas. Debido al horario operativo del buque (de 06:00 a 21:00), las inspecciones se planificaron después de la finalización del servicio o antes del primer servicio del día.
Como parte de la inspección, el director técnico de la empresa subió a bordo para inspeccionar una serie de espacios vacíos como parte del sistema de mantenimiento planificado. Se siguieron todos los procedimientos de entrada en espacios confinados y se completó un exhaustivo sistema de permisos de trabajo. Los equipos de entrada estaban formados por el oficial supervisor, el director técnico de la empresa, el marinero de guardia del turno de noche, el marinero jefe y el marinero asistente, cada uno con una función específica asignada para la vigilancia y guardia de los tanques.
Las entradas a los tanques vacíos A y B se realizaron sin incidentes, siguiendo la práctica habitual de entrar por el acceso de la banda de babor. Tras completar la inspección, el oficial supervisor y el director técnico salieron del espacio vacío C. Al mismo tiempo, el marinero de la guardia de noche continuó probando las alarmas de sentina y los sistemas de succión, comunicándose con la sala de máquinas. Para reducir el volumen de comunicaciones por radio, el marinero de la guardia de noche cambió a otro canal para comunicarse con la sala de máquinas. El oficial supervisor informó al marinero de la guardia de noche de que cerrarían la tapa de acceso de estribor y que el marinero debía salir por babor una vez completadas las pruebas de sentina, tal y como se había hecho anteriormente en los tanques vacíos A y B. El marinero no escuchó esta información, ya que había cambiado a otro canal.
El detector multigás del marinero emitió entonces una alarma de batería baja, que él confundió con una alarma de gas. Se puso un dispositivo de respiración de emergencia (EEBD) para salir del espacio vacío y, mientras se ponía la capucha, se le cayó la radio. La capucha del EEBD comenzó a empañarse.
Confuso, el marinero intentó salir por la escotilla de estribor, que estaba cerrada. Al subir por la escalera, se golpeó la cabeza con la tapa cerrada, por lo que fue necesario retirar inmediatamente la tapa para que pudiera salir. Cuatro días después, el tripulante informó que se sentía mal y tenía dolor de cabeza, atribuyendo los síntomas al impacto en la tapa del tanque.